Aprovechando la visita de mi nene a Paris, hemos hecho una escapada de fin de semana para conocer algunos de los castillos más famosos del valle del Loira.
Tras recoger el coche de alquiler, y tras la agradable sorpresa de que nos dieran uno de categoría superior del que teníamos reservado (por cortesía de Sixt), comenzamos el camino hacia Chambord, el castillo más grande del Loira. Chambord fue el capricho de Francisco I que, en un principio, lo concibió como un albergue de caza. Sin embargo, acabo siendo un palacio de dimensiones colosales. Se cree que Leonardo Da Vinci pudo estar implicado en el diseño original de esta increíble joya de la arquitectura renacentista francesa.
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Taking advantage of my man's visit to Paris, we made a weekend trip to see some of the most famous castles of the Loire Valley.
After picking up the rental car, and after the pleasant surprise to be given a higher category than we had booked (courtesy of Sixt), we began the road to Chambord, the largest castle in the Loire. Chambord was the whim of Francis I, who, at first conceived it as a hunting lodge. However, it ended up being a colossal palace. It is believed that Leonardo Da Vinci could be involved in the original design of this incredible jewel of French Renaissance architecture.
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| Carlos in front of Chambord |
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| View from the courtyard |
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| King's room |
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| Views from the top of the castle | |
Tras recorrer las largas galerías y los lujosos aposentos de Chambord, emprendimos el rumbo hacia el siguiente castillo de la lista: Cheverny.
Cheverny esta actualmente ocupado por los descendientes de los Hurault, y tengo que decir que este detalle hace que la visita sea aun más divertida, porque parece que te estés colando en la casa de alguien y ese alguien… ¡vive en un castillo! Lo que resulta bastante curioso. Además de las estancias del rey también se pueden visitar los aposentos privados de la familia, el parque que rodea el castillo y la perrera. Esto último, me pareció bastante desagradable. No voy a entrar en detalles, pero el olor era insoportable…De todas formas, Cheverny me parece de visita obligada.
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After walking along the long galleries and luxurious apartments of Chambord, we started heading towards the next castle of the list: Cheverny.
Cheverny is currently occupied by the descendants of the Hurault, and I have to say that this detail makes the visit even more fun, because it seems you're sneaking into someone's house ... and that someone lives in a castle! What is rather curious. In addition to the King’s rooms you also can visit the private apartments of the family, the park surrounding the castle and the kennel. This latter, I found it quite unpleasant. I will not go into details, but the smell was unbearable ... Anyway, I think Cheverny visit is a must.
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| Nice pic! |
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| Ancient goods |
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| View of the castle form the back garden |
Destrozados después del madrugón del viaje y, sobre todo, de subir y bajar escaleras, nos fuimos hacia el hotel. Había reservado una habitación en un albergue que había sido una granja en el siglo XVIII (http://www.aubergedelaunay.com/index.html). Me pareció muy coqueto por Internet. Acierto total. Llegamos hechos polvo, nos fuimos a la habitación, dormimos un rato y después cenamos en el restaurante del hotel, que resulto ser un restaurante pijo pijo de alta cocina francesa. Esta fue nuestra elección (no lo traduzco, porque en francés suena mejor):
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Shattered after the early start of the trip and especially up and down stairs, we went to the hotel. I had booked a room in a hostel which was a farm in the eighteenth century (Auberge de Launay). I found it very cozy on the Internet. Good value. Turned to dust, we went to the room, slept a while and then had dinner at the restaurant, which turned out to be a posh posh haute cuisine French restaurant. This was our choice (I don’t translate it because it sounds great in French): -------------------------------
CARLOS
Entrée: Croustillant de pied de porc aux pleurotes, salade de jeunes pousses, Coulis « maison » de raisin Muscat
Plat: Jarret de bœuf braisé au vin « façon hypocras » et son jus de braisage Darphin de légumes de saison
Dessert: Disque fondant de chocolat noir, Compote de coings de Limeray, glace chocolat-noisette
MOI
Entrée: Mousse de chèvre frais et copeaux d’anguille de Loire fumée, Ecrasée d’avocat et vinaigrette au pastis d’Antan
Plat: « Saucisse » de baron d’Agneau rôtie, jus d’agneau au thym du jardin Fricassée de ris d’agneau et embeurrée de choux
Dessert: Plateau de fromages
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Todo ello regado por supuesto con buen tinto de la región.
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All washed down, of course, with good red wine of the region.
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A la mañana siguiente, se nos pegaron un poco las sabanas. Desayuno de lujo en el hotel y… ¡rumbo a Chenonceau! Este castillo construido sobre el río Cher, sobre los cimientos de un antiguo molino fortificado, me pareció de una belleza increíble. La visita, al igual que para Cheverny, esta muy bien organizada y solamente con la guía de visita se puede entender toda la historia del castillo perfectamente. Como curiosidad decid que durante la segunda guerra mundial, la entrada del castillo estaba en la zona ocupada y que su galería permitió a la Resistencia pasar a mucha gente a la zona libre.
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The next morning, we hit a little linen. Breakfast at the hotel and ... way to Chenonceau! I found this castle, built on the Cher River, on the foundations of an ancient fortified mill, incredibly beautiful. The visit, as well as to Cheverny’s, is very well organized and only with the guide you can understand perfectly the whole history of the castle. As a curiosity saying that during the Second World War, the castle entrance was in the occupied zone and that its gallery allowed the Resistance to move people to the free zone.
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| Me and Chenonceau |
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| Carlos crossing the galerie to the free zone |
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| Luxury room |
Tras comer algo rápido, pasamos al siguiente punto de la ruta: Azay-le-Rideay. Este castillo es una joya de la arquitectura renacentista y los exteriores son increíbles. Sin embargo el interior es prescindible. Una pena que tengas que pagar simplemente por verlo por fuera. Fue el único que nos decepciono un poco.
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After a quick lunch, we go to the next point on the route: Azay-le-Rideay. This castle is a jewel of Renaissance architecture and its exteriors are amazing. But inside is dispensable. Too bad we have to pay just to see him out. It was the only one which let us a little down.
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| Cool! |
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| Beautiful | | | | |
Para completar nuestra excursión, ya solo nos quedaba recorrer los excepcionales jardines de Villandry. Villandry es el último gran castillo edificado a orillas del Loira y es conocido mundialmente por sus jardines renacentistas de influencias tanto francesas como italianas. Estos jardines incluyen el jardín del agua (ideal para leer, pensar o meditar), el jardín del sol (un lugar único constituido por tres espacios verdes), el jardín decorativo (considerado como una ampliación de los salones del castillo) y el jardín de los simples (dedicado al cultivo de plantas aromáticas culinarias y medicinales). Ademas, Villandry cuenta con una huerta muy particular, distribuida en 9 cuadrados idénticos con motivos geometricos diversos en el interior y sus hortalizas de diferentes colores alternadas creando un tablero multicolor.
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To complete our tour, we had only left to go through the spectacular gardens of Villandry. Villandry is the last great castle built on the banks of the Loire and is known worldwide for its Renaissance gardens of both French and Italian influences. These gardens include the Water Garden (ideal for reading, thinking or meditation), the Garden of the Sun (a unique place consisting of three green spaces), the Decorative Garden (considered as an extension of the halls of the castle) and the Garden Simple (dedicated to growing culinary and medicinal herbs). In addition, Villandry has a very special Vegetable Garden, divided into 9 identical squares with various geometric motifs in its interior and vegetables of different colours creating a multicolour board.
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| Villandry |
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| Decorative Garden |
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| General view of the gardens |
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| Garden of the Sun |
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| Water Garden |
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| Garden Simple |
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| Vegetable Garden |
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| Nice view of the garden |
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| Multicolor board |
Como todo lo bueno se acaba, emprendimos la vuelta a Paris. Ahora, con los recuerdos de estos paisajes de ensueño aun frescos en la memoria, solo pienso que tendremos que pensar muy bien cual será nuestro próximo destino para que pueda estar a la altura de este maravilloso fin de semana en el valle del Loira.
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As everything good finishes soon, we started our way back to Paris. Now, with the memories of these dreamlike landscapes still fresh in memory, I just think we have to think very well what will be our next destination so it can keep up this wonderful weekend in the Loire Valley.
